Знаменитая площадка для игры в поло в Карачи все еще благодатная территория для пакистанского крикета

Ханиф Мохаммад и его четыре брата научились игре здесь, и сегодня сотни игроков в крикет играют в перекрывающиеся матчи.

Позднее воскресное утро, а на площадке для игры в поло в центре Карачи нет ни клочка свободной площадки. Каждый последний участок 20 акров тропинок и травы занят играми в крикет с мячом. Должно быть 30, 40, 50 перекрывающихся матчей — во всяком случае достаточно, чтобы невозможно было сосчитать сотни игроков, которые разбросаны повсюду, полевые игроки смешиваются с каждым так, что, если человек в середине калитки в одной игре повернул на месте он мог сыграть прикрытие в другом или прекрасно провести третий этап. За пределами Индии и Овального Майдана в Мумбаи в крикете нет ничего подобного.

Официально это место называется Гульшан-э-Джинна, но никто не сможет указать вам дорогу, если вы его так называете. Polo Ground, с другой стороны, все знают. Все игроки в крикет Карачи играли здесь на протяжении многих лет. Еще в конце 1940-х и начале 1950-х годов Ханиф Мохаммад и его четыре брата научились игре именно здесь. Они только что переехали в город после раздела. «Каждый день можно было увидеть сотни людей, в основном молодых людей, играющих там в крикет», — писал Ханиф в своей автобиографии. «Тот, кто приходил первым, сам выбирал себе место и разбрасывал свои культи для тренировки или для матча. Даже маулвисы присоединились бы.

Его младший брат Муштак рассказал Питеру Оборну, как «когда мы были еще маленькими, мы с моим младшим двоюродным братом Икбалом и моим старшим двоюродным братом Нисаром каждое воскресенье отправлялись в путь, имея в карманах всего по две анны, и направлялись в поле для игры в поло в центре города. город, где многие команды играли матчи с разными местами на поле». Он до сих пор не простил своих старших братьев за то, что они сделали его 12-м человеком. Вскоре Муштак и его брат перебрались на старую площадку «Джимхана» за соседней стеной, где Пакистан провел несколько своих первых игр против MCC и других команд.

В 1960-х годах правительство использовало площадку для игры в поло для проведения военных парадов, и после этого она приобрела репутацию места, куда молодые влюбленные приходили, чтобы встретиться друг с другом. История прекратила это, когда пришла телевизионная группа и устроила передачу, в которой ведущий ходил вокруг и спрашивал пары, сказали ли они родителям, что вместе ходят в парк. Однако игроки в крикет всегда были здесь. В течение многих лет игроки приезжали со всей страны, чтобы поиграть в этом парке в Карачи, пытаясь найти свой путь в игре. Сейчас они мечтают добраться гораздо дальше, чем Гимхана, до Национального стадиона, подальше от города.

У ворот все еще стоит мужчина, собирающий рупии с парней, желающих припарковать свои мотоциклы внутри, и продавец, бродящий между играми внутри, неся высокие кучки зерен граната на тарелках, свисающих с коромысла через его плечи.

Даже он не пытается пробраться через середину парка. Для колясок игра не прекращается, да и свободных дорожек не остается. Тротуары служат лучшими калитками. Опоздавшим приходится играть на траве у заборов, где, если им не повезет, мяч проскочит через перила и упадет на дорогу снаружи.

Самые маленькие дети, пяти и шести лет, тоже здесь, на грязной границе, опоясывающей парк. Внутри все серьезнее. Смеха все еще много, но это скорее хвастовство. Почти каждый, кто играет здесь, хочет быть быстрым, и многие действительно хотят, и почти каждый, кто бьет битой, хочет набрать шестерки, и большинство так и делает. Таким образом, шары летают повсюду, пока не застревают в высокой траве, где их подбирают незрячие полевые игроки, бегающие за деревьями, кустами и павильонами, пытаясь уследить за криками боулера «поймать». Некоторым даже приходится вытаскивать мяч из мутного пруда посередине.

Некоторые игроки носят шальвар-камиз, некоторые — в джинсах и футболках, но многие — в аляповатой крикетной форме, ярких полосках и блестящих косых чертах, некоторые из них из Суперлиги Пакистана, один даже из топ-лиги Англии, но многие остальные — из местных. команды, «Восходящие звезды», «Молодые бойцы».