«Он был первопроходцем и пионером»: Крис Бирд отдает дань уважения легенде Оле Мисс Кулиджу Боллу

Впервые с тех пор, как его публично представили 23-му главному тренеру мужской баскетбольной программы «Оле Мисс», Крис Берд во вторник публично поговорил со средствами массовой информации в павильоне SJB. Однако первым, что пришло на ум Бирду, была недавняя кончина бывшей легенды мужского баскетбола «Оле Мисс» Кулиджа Болла.

Болл был самым первым афроамериканским студентом-спортсменом в истории спорта Оле Мисс, проложив путь многим другим к осуществлению своей мечты в Оксфорде. Вдобавок ко всему, уроженец Индианолы, штат Миссисипи, был одним из лучших игроков, носивших баскетбольную форму «Оле Мисс». Он занял 11-е место в рейтинге результативности Оле Мисс с 1072 очками за карьеру и пятое место по подборам за карьеру с 754. Вдобавок ко всему, «Ребелс» провели победный сезон во всех трех сезонах, в которых он играл, с 1972 по 74 год.

В дальнейшем он будет введен в Зал спортивной славы Миссисипи и Зал славы Оле Мисс легкой атлетики, а также будет включен в класс легенд SEC 2005 года. Статуя Болла была установлена ​​в 2021 году на северном конце Зала славы Миссисипи. Павильон SJB в честь его баскетбольной карьеры и его влияния на университет.

Когда Бирд вышел на трибуну, это было первое, о чем заговорили.

«Кулидж Болл был не только одним из лучших игроков в школе, но и одним из лучших людей, поступивших в этот университет. Он был первопроходцем и пионером», - сказал Бирд.

«Проще говоря, он так много сделал не только для баскетбола «Оле Мисс», но и для факультета легкой атлетики, университета, города, этой части штата, штата. Он просто легенда. От имени всех, нашей баскетбольной программы, я хотим выразить наши соболезнования его жене, его детям, его внукам. Я с нетерпением жду возможности отпраздновать его жизнь».

Берд был нанят в качестве следующего главного тренера баскетбольной программы еще 13 марта. Примерно в то же время Болл был одним из первых бывших участников программы, с которыми он столкнулся. Хотя Берд и его новый персонал неустанно работали, пытаясь создать состав на сезон 2023–24 в течение межсезонья, Болл был тем, кого программа хотела активно привлекать к этому поколению Ребелс.

«Я помню, что это было в этом здании (павильон SJB)», — сказал Бирд. «Это очень здорово, когда ты встречаешь парня на статуе перед входом».

«Он — легенда как человек, пионер и герой. Он много сделал для многих людей. Его влияние ощущается и сегодня. Эта история хорошо задокументирована… Когда ты герой и легенда, как что твоя личность всегда будет историей, что он сделал, чтобы проложить путь этому университету и этому штату. Он также был отличным баскетболистом, членом All-SEC, набравшим 1000 очков и внес свой вклад в победу ... Он определенно тот парень, о его жизни и о его конкретной баскетбольной карьере можно снять фильм. Он величайший игрок на все времена. Это важно для нас».

Хотя время Болла на Земле истекло, Бирд надеется, что его наследие будет достойно оценено.

«Как и все великие люди, я надеюсь, что празднование тоже скоро начнется», — сказал Бирд.

Inside the Rebels продолжит освещать межсезонный баскетбол и рекрутинг баскетболистов по мере развития событий.